Mais pourquoi la neige arrive-t-elle à perturber les trains (en plus de tout le reste) ?

<p>Scène classique : il se met à <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/neige">neiger</a> en plaine et en quelques heures, la France est à l’arrêt. Ce sera sans doute le cas ce mercredi. Et cela a eu lieu lundi, quand un premier épisode neigeux sur le nord du pays a perturbé les transports, entraînant notamment un nouveau record de 1.000 km de bouchons en <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/ile-de-france">Île-de-France</a>. Au-delà de la route, les trains ont aussi été affectés. Autour de Paris, toutes les lignes du <a href="https://www.20minutes.fr/societe/rer/">RER</a> et plusieurs lignes du réseau <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/transilien">Transilien</a> ont été perturbées ou interrompues.</p><p>Mais comment quelques centimètres de neige peuvent-ils perturber une énorme masse de métal circulant à grande vitesse en ligne droite ? La réponse est moins impressionnante que les images de trains à l’arrêt et nécessite de se pencher sur des aspects techniques. Contactée par <em>20 Minutes</em>, la SNCF renvoie vers des éléments déjà diffusés par ses équipes. <a href="https://x.com/train_nomad/status/2007868684203618586">SNCF Normandie a ainsi partagé sur le réseau social X</a> une infographie rappelant que les chutes de neige importantes peuvent recouvrir les voies, en particulier sur les lignes TER. Lors du passage d’un train, la neige est soulevée par la vitesse et s’accumule sous la rame. Avec le froid, elle se solidifie et se transforme en blocs de glace particulièrement denses. Ces blocs peuvent ensuite se détacher et, projetés à grande vitesse, endommager le matériel roulant ou les équipements fixes le long des voies.</p><h2>Casse-tête technique</h2><p>« Les trains peuvent circuler sur de la neige peu épaisse, c’est plus une question d’installation », explique Marco*, aiguilleur du rail en Île-de-France. En pratique, ce n’est pas le seul défi quand on fait rouler des trains sous 0 °C. « Ce sont surtout les aiguilles qui posent problème. Le froid peut geler les moteurs et les empêcher de tourner correctement. Et quand elles fonctionnent malgré tout, elles embarquent la neige, qui se compacte et forme des blocs, jusqu’à bloquer complètement le système », détaille l’aiguilleur. Or, sans aiguilles opérationnelles, impossible de faire circuler les trains normalement, notamment dans des zones denses comme l’Île-de-France où le trafic repose sur un enchaînement permanent de changements de voies.</p><figure><iframe title="Neige et verglas : Bretagne, Normandie, région parisienne… 26 départements en alerte orange ce lundi" width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/3sf50f3/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><p>« Autre exemple : quand il fait froid et qu’il gèle, le verglas sur la caténaire [le système de câbles au-dessus du train] va la détendre et causer un risque d’arrachage au passage du train », cite Marco. Autant de facteurs qui conduisent à des réductions de vitesse de circulation, ou dans le pire des cas, des problèmes matériels et des interruptions de trafic.</p><p>Pour limiter l’impact de ces épisodes, les opérateurs activent donc leurs dispositifs hivernaux. Lundi, le ministre des Transports a ainsi assuré que 43 chasse-neige ferroviaires ont été prépositionnés à proximité des lignes sensibles, prêts à intervenir. De son côté, la <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/ratp">RATP</a> a annoncé faire circuler des trains toute la nuit sur ses lignes de tramway, ainsi que sur les lignes de métro et de RER comportant des sections aériennes, afin d’éviter le gel des installations. Ça n’empêchera pas chaque flocon de tenir les voyageurs en haleine.</p><p><em>* Le prénom a été modifié</em></p>