Qu’est-ce que la céréulide, une toxine suspectée d’avoir contaminé les laits infantiles Nestlé ?

<p><a href="https://www.20minutes.fr/dossier/nestle">Nestlé</a> est au cœur de la polémique. Une soixantaine de pays sont concernés par une procédure de <a href="https://www.20minutes.fr/societe/4196099-20260114-patron-nestle-presente-excuses-rappel-laits-infantiles-monde-entier">rappel volontaire de lots de lait infantile</a>, en raison de la présence potentielle de « céréulide ».</p><p>« Je tiens à vous rassurer sur le fait qu’aucun cas de maladie liée aux produits touchés n’a été confirmé jusqu’à présent », a souhaité rassurer Philipp Navratil, le directeur général du groupe, insistant sur le fait qu’il s’agissait d’une mesure « de précaution » et présentant ses excuses. Mais quelle est cette substance ?</p><p>La céréulide est une toxine produite par la bactérie <em>Bacillus cereus, </em>qui aurait été identifiée chez un des fournisseurs du groupe. Cette bactérie est présente en grande quantité dans le sol et on la retrouve dans des produits secs ou déshydratés tels que les épices, mais aussi les légumes, les céréales ou encore les farines.</p><figure><iframe title="Champignons : 3 conseils pour éviter l'intoxication" width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/xulpkr5/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><h2>Substance émétique</h2><p>« La plupart des variantes [de <em>Bacillus cereus</em>] ne présentent aucun risque pour la sécurité alimentaire, mais certaines peuvent produire des toxines susceptibles de provoquer des troubles digestifs », explique Nestlé sur son site Internet.</p><p>C’est le cas de la toxine céréulide, produite parfois durant la croissance de <em>Bacillus cereus </em>dans les aliments. Il s’agit d’une substance thermorésistante, qui n’est pas détruite par la chaleur, et émétique, c’est-à-dire qu’elle peut provoquer des vomissements.</p><p>Les souches de la bactérie pouvant produire de la céréulide « représentent une minorité, généralement 1 % ou moins des isolats issus des aliments ou de l’environnement, mais représentent 15 % des souches isolées d’aliments ayant causé des troubles gastro-intestinaux », précise l’<a href="https://www.20minutes.fr/dossier/anses">Agence nationale de sécurité sanitaire</a> (Anses) dans une <a href="https://www.anses.fr/system/files/BIORISK2016SA0075Fi.pdf">note dédiée</a>.</p><h2>Une incubation rapide</h2><p>Dans le cas d’une contamination, la durée d’incubation est très rapide : de moins d’une heure à 6 heures après l’ingestion. Des nausées, des vomissements, des malaises voire des diarrhées et douleurs abdominales peuvent alors survenir, avant de s’estomper dans les 24 heures.</p><p>Selon le ministère de l’Agriculture, ces infections « sont relativement peu fréquentes » et largement bénignes. Néanmoins, les personnes au système immunitaire fragile, les personnes âgées, les femmes enceintes et les nouveau-nés peuvent être plus sensibles aux symptômes.</p><p>Par ailleurs, des formes graves d’infections comme des septicémies, des encéphalopathies ou encore des abcès cérébraux ont été décrites chez des nouveau-nés, des bébés prématurés ou encore chez des patients atteints de cirrhose. « Toutefois le lien avec la consommation d’aliment n’est pas démontré », souligne l’Anses.</p><h2>Bien refroidir</h2><p>La principale voie de transmission à l’homme est l’alimentation. Pour limiter les risques de contamination par les spores de <em>Bacillus cereus</em>, l’Anses recommande de bien nettoyer ses légumes pour éliminer la terre, de laisser refroidir puis de placer au réfrigérateur dans un délai de deux heures les aliments cuits ou les aliments secs réhydratés.</p><figure> </figure><p>L’agence sanitaire conseille également de ne pas consommer les aliments riches en eau conservés durant plusieurs heures à température ambiante. Une salade composée issue des restes d’un pique-nique, par exemple.</p>