Etats-Unis : L’explosion d’une fusée Starship a-t-elle mis en danger les passagers de trois avions de ligne ?

<p>Une fusée Space X a-t-elle failli provoquer trois crashs d’avions civils, et la mort de 450 passagers ? C’est la thèse du très sérieux <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/wall_street_journal">Wall Street Journal</a>. Une explosion d’un prototype de fusée <a href="https://www.20minutes.fr/sciences/starship/">Starship</a> de SpaceX, survenue le 16 janvier 2025 lors d’un vol d’essai depuis le <a href="https://www.20minutes.fr/monde/texas/">Texas</a>, a entraîné un risque plus élevé pour l’aviation commerciale que ce qui avait été initialement révélé, selon des documents internes de la Federal Aviation Administration (FAA) consultés par le quotidien.</p><p>L’incident a projeté des débris enflammés dans l’espace aérien au-dessus de certaines zones des Caraïbes pendant environ 50 minutes. Trois appareils transportant au total quelque 450 passagers – un vol JetBlue à destination de San Juan (Porto Rico), un avion d’Iberia Airlines et un jet privé – se sont retrouvés face à un dilemme : traverser une zone potentiellement parsemée de débris ou risquer une pénurie de carburant au-dessus de l’océan.</p><h2>Poursuivre le vol ? « A vos propres risques »</h2><p>Le contrôle aérien a averti l’équipage du JetBlue : « Si vous voulez aller à San Juan, ce sera à vos propres risques. » Les vols d’Iberia et du jet privé ont déclaré une urgence carburant avant de franchir la zone d’exclusion temporaire. Tous les appareils ont finalement atterri sans incident, mais la FAA estime qu’un impact de débris aurait pu causer des dommages catastrophiques, voire des pertes humaines.</p><figure><iframe title="SpaceX : La méga fusée Starship explose en plein vol (encore !) " width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/xmrk55z/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><p>Le rapport pointe également un manquement de SpaceX : l’entreprise n’a pas utilisé la ligne d’urgence officielle pour signaler immédiatement l’explosion. Les contrôleurs de <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/miami">Miami</a> n’ont été informés que par des rapports de pilotes ayant observé les débris ou via des échanges internes. Cette improvisation a surchargé les aiguilleurs du ciel, créant même un risque de collision entre deux avions trop proches l’un de l’autre. Iberia a déclaré que son vol avait traversé la zone « après la chute de tous les débris », sans risque pour la sécurité. La firme d’<a href="https://www.20minutes.fr/dossier/elon_musk">Elon Musk</a> a vigoureusement contesté les conclusions du WSJ, qualifiant l’article de « trompeur » et affirmant sur X que « la sécurité publique a toujours été la priorité absolue ».</p><p>L’entreprise assure qu’aucun avion n’a été mis en danger et que les débris sont restés dans des zones précoordonnées avec la FAA et l’US Space Force. Cet épisode illustre les tensions croissantes entre le développement rapide des lancements spatiaux et la sécurité de l’aviation civile, alors que le nombre de vols orbitaux est appelé à exploser dans les années à venir.</p>