Municipales 2026 à Pau : « C’est un maire de la fin du XXe siècle »… Bayrou en danger pour un troisième mandat ?

<p>« Depuis septembre, on entend beaucoup que les Palois ne veulent plus de <a href="https://www.20minutes.fr/politique/francois_bayrou/">Bayrou</a>, son passage à Matignon a beaucoup abîmé son image, rapporte Jérôme Marbot (PS), son challenger à <a href="https://www.20minutes.fr/societe/pau/">Pau</a>, où le patron du Modem est maire depuis 2014. A <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/matignon">Matignon</a>, on a vu qu’il était plus commentateur que faiseur, il n’est plus à la hauteur des enjeux. »</p><p><a href="https://www.20minutes.fr/politique/4196661-20260118-municipales-2026-bayrou-officiellement-candidat-3e-mandat-pau">Ce dimanche l’ancien Premier ministre a officialisé sa candidature</a> pour un troisième mandat dans la ville béarnaise, avant les <a href="https://www.20minutes.fr/municipales/">municipales </a>qui auront lieu le 15 et 22 mars 2026. « Quand vous avez prouvé pendant douze ans que vous respectiez intégralement, et bien au-delà, les engagements que vous avez pris, alors ça veut dire que vous respecterez les engagements que vous prendrez », a-t-il lancé lors de sa conférence de presse. Nommé Premier ministre en décembre 2024, il avait quitté Matignon en septembre 2025, sur un vote de confiance perdu à l’Assemblée nationale.</p><p>Le candidat de l’union de la gauche (hors La France insoumise) ne veut pas l’égratigner sur la gestion de l’<a href="https://www.20minutes.fr/justice/affaire-betharram/">affaire Bétharram</a>, préférant se concentrer sur son bilan. « Localement il a fait des choses, mais des choses datées, attaque-t-il, c’est un maire de la fin du XXe siècle : il fait beaucoup de béton et prend peu soin de traiter des grands enjeux de demain [réchauffement climatique, mobilités douces et alternatives, protection du pouvoir d’achat]. » Il pointe aussi une méthode de gouvernance très verticale et assure qu’une page plus moderne doit s’ouvrir pour Pau.</p><h2>« Ce sera plus difficile qu’en 2020 »</h2><p>Pendant ses neuf mois à Matignon, François Bayrou avait multiplié les allers et retours entre Paris et son bastion, dont il avait choisi de rester maire. Le 16 septembre, il a tenu à assister à une séance du conseil municipal en personne, quitte à <a href="https://www.20minutes.fr/politique/4129566-20241217-premier-ministre-bayrou-deja-sous-feu-critiques-avoir-prefere-pau-mayotte">suivre à distance une réunion relative à la crise en cours à Mayotte</a>. Un choix que certains élus ont qualifié de « faute politique ». Il est aussi intervenu pour défendre le <a href="https://www.20minutes.fr/societe/4138859-20250214-bayrou-savoure-victoire-reprise-liaisons-aeriennes-entre-pau-paris-orly">maintien de la ligne Pau-Orly</a>, pourtant déficitaire. « Les Palois ne peuvent pas lui reprocher d’avoir cédé aux sirènes nationales », souligne le politologue Jean Petaux.</p><p>« Indépendamment de son échec national et des difficultés générées localement par l’affaire Bétharram, je crois qu’il est loin d’être entièrement rayé de la vie politique locale, ajoute l’analyste. Il a fait des choses à Pau, c’est un réalisateur, mais c’est incontestable que ce sera plus difficile pour lui qu’en 2020. » Agé de 74 ans, l’élu pourrait faire face aux critiques du « mandat de trop » mais localement, son image ne semble pas dégradée « au point de lui causer des soucis électoraux », complète Jean Petaux.</p><h2>Charisme ou autoritarisme ?</h2><p>« Je pense que les Palois ont découvert la personnalité de François Bayrou à Matignon, analyse Jérôme Marbot. La personnalité politique en surplomb qui a toujours raison sur tout malgré tout le monde, ça ne passe plus. Et ça ne passe pas davantage à Pau qu’ailleurs. »</p><p>Lors de l’annonce de sa candidature, François Bayrou a mis en avant ses efforts sur la sécurité avec l’armement de la police municipale et la vidéosurveillance quand le candidat de l’union de la gauche donne la priorité à l’adaptation de la ville au dérèglement climatique, la protection du pouvoir d’achat des Palois et au renforcement des services publics. Il défend aussi une nouvelle gouvernance fondée sur la démocratie participative pour sortir de la verticalité « à la Bayrou ».</p><p>L’étude des comportements électoraux montre qu’il existe une prime au candidat sortant lors des scrutins municipaux. L’ancien Premier ministre, qui a été relaxé dans l’affaire des assistants parlementaires du Modem en première instance (la date de l’appel n’est pas encore connue), pourrait bien en bénéficier.</p><figure><a href="https://www.20minutes.fr/municipales/">Toutes nos infos sur les municipales</a></figure><p>« C’est une bête politique qui a hérité de son prédécesseur André Labarrère [maire socialiste de Pau pendant trente-cinq ans] dans la manière de faire », estime Jean Petaux. Suivra-t-il aussi ses pas en matière de longévité ?</p><figure> </figure><p><em>Le maire sortant va affronter six candidats au total : Jérôme Marbot pour l’union de la gauche (hors LFI) Jean-François Blanco, avocat dans l’affaire Bétharram, investi par la France Insoumise, Margaux Taillefer, candidate du RN passée par le parti d’Éric Zemmour, Pascal Boniface, à la tête d’une liste citoyenne, Philippe Arraou, ancien proche de François Bayrou sur une liste citoyenne également et Reynald Cronier, un souverainiste investi par Debout la France.</em></p>