Sénégal - Maroc : Sadio Mané a gagné pour de bon son statut de légende du foot africain

<p>C’est dans le chaos, quand plus personne n’a la tête froide, que l’on voit les hommes qui sortent du lot. Dimanche soir, dans les <a href="https://www.20minutes.fr/sport/football/4196363-20260118-direct-senegal-maroc-finale-can-revee-marocains-prets-ecrire-histoire-domicile-suivez-match">minutes fiévreuses qui ont suivi le penalty accordé au Maroc</a> dans les arrêts de jeu de la finale de la Coupe d&#x27;Afrique des Nations, Sadio Mané a définitivement acquis son statut de légende du foot africain. Peut-être encore plus que grâce aux deux titres continentaux qui garnissent désormais son immense palmarès.</p><p>Alors que son propre sélectionneur Pape Thiaw avait appelé ses joueurs à rentrer aux vestiaires en guise de protestation, le numéro 10 des Lions de la Terenga ne s’est pas exécuté. On l’a vu hésiter, être déchiré entre la tentation de suivre ses partenaires dans le tunnel et la volonté de ne pas abdiquer comme ça. L’ancien de <a href="https://www.20minutes.fr/sport/liverpool/">Liverpool </a>et du <a href="https://www.20minutes.fr/sport/bayern_munich/">Bayern Munich</a> sait que ce n’est pas comme ça qu’on se comporte dans une finale.</p><h2>« J’aurais préféré perdre que de finir ainsi »</h2><p>Après une brève discussion avec Claude Leroy, le « sorcier » qui connaît toute l’Afrique et qui était présent en tant que consultant pour la télé, Mané s’est alors décidé. Pour de bon. Il a appelé tout le monde à revenir sur le terrain. « Comme des hommes, comme des hommes », a-t-il martelé à destination de ses coéquipiers. Alors les Sénégalais sont revenus. Et ils ont bien fait.</p><p>« Honnêtement, je pense que ça aurait été vraiment triste et dommage de voir une finale terminer ainsi, expliquera un peu plus tard le héros de la soirée. C’est impossible de véhiculer une telle image au monde entier. Vous savez, le football africain est actuellement suivi, le football africain s’est développé d’une façon incroyable. J’aurais préféré perdre que de finir ainsi. C’est ce qui m’a poussé de dire aux gars de retourner sur le terrain et de jouer notre football. »</p><figure><div style="left: 0; width: 100%; height: 0; position: relative; padding-bottom: 56.0417%;"><iframe src="https://geo.dailymotion.com/player.html?video=x9y19f8&amp;mute=true" style="border: 0; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; position: absolute;" allowfullscreen scrolling="no" allow="encrypted-media; fullscreen; picture-in-picture; web-share"></iframe></div></figure><p>La suite, tout le monde la connaît désormais, ce penalty caviardé par Brahim Diaz, cette praline de Pape Gueye dans la lucarne en prolongation, et ce coup de sifflet final libérateur. Après 2021, le Sénégal a remporté sa deuxième CAN. Mané aussi, et comme il y a quatre ans, il en a été élu meilleur joueur.</p><p>« C’est un rêve de gamin qui se réalise », a déclaré l’attaquant qui évolue désormais à Al Nassr, en Arabie saoudite. A 33 ans, le Sénégalais a gagné sa place tout là-haut dans le Panthéon du continent. Vainqueur de la <a href="https://www.20minutes.fr/sport/premier_league/">Premier League</a>, de la <a href="https://www.20minutes.fr/sport/ligue_des_champions/">Ligue des champions</a>, de la CAN à deux reprises, double Ballon d’or africain, il a surtout gagné le respect de tout le monde par son comportement tout au long de la compétition, jusqu’au point d’orgue de cette finale.</p><p>« Sadio est un joueur très important pour nous. C’est un joueur qui donne tout son corps, tout son élan pour l’Afrique, pour le Sénégal. Aujourd’hui, il méritait de lever ce trophée parce qu’il l’a cherché depuis très longtemps », a salué le capitaine Kalidou Koulibaly. Comme tout le monde, le défenseur espère que Mané reviendra sur sa décision, lui a qui a annoncé après <a href="https://www.20minutes.fr/sport/football/4195873-20260114-direct-senegal-egypte-gros-choc-entre-deux-anciens-vainqueurs-place-finale-suivez-demi-finale-can">la demi-finale contre l’Egypte</a> qu’il disputait sa dernière CAN, et qu’il prendrait sa retraite internationale après la <a href="https://www.20minutes.fr/sport/football/coupe-monde-2026/">Coupe du monde l’été prochain</a>.</p><figure> </figure><figure><a href="https://www.20minutes.fr/sport/can/">Notre dossier sur la CAN 2025</a></figure><p>« Aujourd’hui, quand on s’appelle Sadio Mané, sa décision ne lui appartient plus. Il y a un peuple qui est derrière et il aimerait le voir continuer. Je pense que cette décision, il l’a prise à chaud. Le pays n’est pas d’accord », a réagi le sélectionneur Pape Thiaw, déterminé à faire changer d’avis son attaquant. « J’espère que ce ne sera pas sa dernière Coupe d’Afrique », a également pensé Koulibaly. Suspendu pour cette finale, le capitaine sénégalais a offert à Mané le droit de soulever le trophée en premier. Rarement un joueur l’avait autant mérité.</p>