Satellites : comment nous permettent-ils de suivre le climat minute par minute

<p>La surveillance du <a href="https://www.20minutes.fr/planete/climat/">climat</a> terrestre ne se limite pas aux stations météorologiques au sol. Depuis l’espace, des satellites scrutent aussi en permanence la Terre. Ils détectent la moindre variation climatique, permettant aux météorologues d’anticiper les changements et notamment de mieux se préparer aux catastrophes naturelles.</p><p>C’est grâce à ces satellites météorologiques que nous pouvons savoir qu’un océan se réchauffe, qu’un nuage d’orage se forme, qu’un typhon se dirige vers un pays, etc. Ils offrent une vision précise, globale et continue de notre planète.</p><h2>Les instruments scientifiques qui permettent de surveiller le climat</h2><p>Mais alors, comment parviennent-ils à suivre le climat presque minute par minute ? En fait, les <a href="https://www.20minutes.fr/sciences/satellite/">satellites</a> météorologiques ne se contentent pas de photographier la Terre en continu. Ils sont équipés d’une panoplie d’instruments scientifiques et de capteurs qui mesurent en temps réel de nombreux paramètres du système climatique.</p><figure><iframe title="Espace : Décollage réussi pour la fusée New Glenn prête à concurrencer Space X" width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/xvzxsuq/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><p>Les satellites météorologiques analysent le rayonnement émis ou réfléchi par la surface terrestre et l’atmosphère afin de comprendre l’évolution du climat.</p><p>On retrouve deux types de capteurs différents. En premier, les capteurs passifs sont ceux qui enregistrent le rayonnement naturel du <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/soleil">Soleil</a> ou celui émis par la Terre.</p><p>Ils peuvent ainsi mesurer l’humidité de l’air, la température des océans ou même la couverture nuageuse. On retrouve ensuite les capteurs dits actifs tels que les radars et les LIDAR qui émettent un signal vers la Terre et analysent l’écho renvoyé.</p><h2>Observer la Terre à différentes altitudes pour une surveillance continue et globale</h2><p>Ces capteurs sont particulièrement utiles pour observer la structure des nuages, les précipitations ou encore l’épaisseur des glaces. Grâce à tous ces instruments, les satellites peuvent suivre de nombreux phénomènes climatiques : la formation des tempêtes, le réchauffement des océans, la fonte des calottes glaciaires ou l’élévation du niveau de la mer.</p><p>De plus, tous les satellites n’observent pas la Terre à la même hauteur. Les satellites polaires sont placés en orbite basse. Ils survolent la planète en passant au-dessus des pôles afin d’obtenir des images détaillées et des mesures précises.</p><p>À l’inverse, les satellites géostationnaires à plus de 35.000 kilomètres d’altitude restent toujours au-dessus de la même région de la Terre. Cela leur permet de suivre en temps réel l’évolution des nuages, des tempêtes et autres évènements. Leurs images sont donc moins détaillées, mais leur observation continue est indispensable pour anticiper les phénomènes météorologiques.</p>