Gladys West, matemática e pioneira do GPS US Air Force/Domínio Público A matemática norte-americana Gladys West, considerada a "mãe do GPS", morreu aos 95 anos no último domingo (17). A informação foi confirmada pela família em uma publicação na rede social X, segundo o site especializado Engadget. A causa não foi informada. A Virginia State University, onde West estudou, e o escritor M.H. Jackson, coautor de sua biografia, lamentaram a morte da matemática. "Lamentamos profundamente o falecimento da Dra. Gladys West, ex-aluna da VSU, uma pioneira cuja genialidade ajudou a moldar a tecnologia GPS moderna. Seu legado de excelência, inovação e serviço inspirará para sempre", escreveu a universidade. Veja os vídeos que estão em alta no g1: Veja os vídeos que estão em alta no g1 "Meu coração está pesado", escreveu M.H. Jackson, coautor da autobiografia de West, "It Began with a Dream" ("Começou com um sonho", sem tradução para o português). "Viramos grandes amigos, e a família dela se tornou a minha família. Se você não conhece essa figura, descubra seu incrível legado e história de vida. Uma mulher humilde, erudita, mãe e dedicada à família que ajudou a mudar o mundo", completou. Segundo a publicação da família, Gladys West estava acompanhada de parentes e amigos no momento da morte. LEIA MAIS Orelhões serão retirados das ruas brasileiras; veja quantos estão na sua cidade 'Robocop do trânsito': China usa robôs humanoides com IA nas ruas Pioneira do GPS Em entrevista à agência Associated Press, em 2018, a pioneira admitiu que, na época em que trabalhou com os cálculos que ajudariam a criar o sistema do GPS, não tinha ideia do tamanho da importância que a tecnologia ganharia para a sociedade. "Quando você está trabalhando todos os dias, não fica pensando: 'que impacto isto vai ter no mundo?'. Você pensa: 'preciso fazer isto direito'", disse ela à AP. Gladys West nasceu em Sutherland, no estado da Virgínia, em 27 de outubro de 1930. A mãe dela trabalhava em uma fábrica de tabaco, e o pai, na ferrovia. West passou grande parte da infância trabalhando na fazenda da família, mas sonhava mesmo em se tornar cientista. ""Percebi que precisava receber uma educação para sair dali", contou ela à AP. Com muito estudo, conseguiu uma bolsa de estudos integral para o Virginia State College (hoje University), uma universidade pública historicamente negra, onde se formou como a primeira da turma. West se formou em matemática em 1952 e concluiu o mestrado na área em 1955, pouco antes de iniciar o trabalho na Marinha dos Estados Unidos. A Marinha contratou West em 1956 para trabalhar com programação de computadores no Campo de Provas Navais, em Dahlgren, na Virgínia. Segundo o governo americano, Gladys West integrou um pequeno grupo de mulheres que atuava com computação para os militares durante o início da Guerra Fria. O trabalho ajudou a desenvolver a base do Sistema de Posicionamento Global (GPS). No início dos anos 1960, ela participou de um premiado estudo astronômico que comprovou a regularidade do movimento de Plutão em relação a Netuno. Depois, a partir da década de 1970, a matemática usou algoritmos complexos para calcular variações nas forças gravitacionais, nas marés e em outros fatores que afetam a forma da Terra. Ela programou o computador IBM 7030 para gerar cálculos cada vez mais precisos sobre o formato do planeta. Esse modelo serviu de base para a órbita do GPS usada por satélites.
