Des sanctions américaines à la capture de Maduro : 20 ans de tensions entre Etats-Unis et Venezuela

<p>Des premières sanctions imposées au <a href="https://www.20minutes.fr/monde/venezuela/">Venezuela</a> par les <a href="https://www.20minutes.fr/monde/etats-unis/">Etats-Unis</a> en 2006 aux frappes ces derniers mois contre des navires de narcotrafiquants présumés, les tensions entre <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/washington">Washington</a> et Caracas n’ont cessé d’évoluer en vingt ans pour aboutir, ce samedi, par la capture de <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/nicolas_maduro">Nicolás Maduro</a> par les Américains après une opération menée hors de toute législation internationale et qui voit <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/donald_trump">Donald Trump</a> mettre la main sur un pays étranger.</p><p>Les relations entre les deux pays sont exécrables depuis l’arrivée au pouvoir en 1999 du président <a href="https://www.20minutes.fr/monde/hugo_chavez/">Hugo Chávez</a>, figure de la gauche radicale en Amérique latine. En 2006, les Etats-Unis présidés par <a href="https://www.20minutes.fr/monde/george_w_bush/">George W. Bush</a> interdisent la vente d’armes et de matériel militaire de fabrication américaine au Venezuela, invoquant un manque de coopération dans la lutte contre le terrorisme. Une situation qui s’envenime jusqu’en 2010, quand les deux pays n’ont plus d’ambassadeurs respectifs.</p><h2>Accusations de violation des droits humains</h2><p>Après la mort d’Hugo Chávez en 2013 et l’élection de son héritier politique Nicolás Maduro, l’administration de <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/barack_obama">Barack Obama</a> impose, fin 2014 et début 2015, des sanctions contre plusieurs hauts responsables vénézuéliens (gel d’avoirs aux Etats-Unis et interdiction de visas) accusés de violation des droits humains pour leur implication dans la violente répression des manifestations contre le nouveau président.</p><figure><iframe title="Un large pétrolier vénézuélien saisi par les Etats-Unis " width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/3s80m8z/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><p>À partir de 2017, la première administration Trump impose des sanctions financières à plusieurs hauts responsables, dont des membres de la Cour suprême pour avoir affaibli l’autorité du Parlement, contrôlé par l’opposition depuis fin 2015.</p><h2>Une « possible option militaire », déjà évoquée en 2017</h2><p>Après l’élection dans le sang d’une Assemblée constituante à la main du président Maduro, Washington le sanctionne directement, gelant ses avoirs aux Etats-Unis. Déjà, Donald Trump évoque une « possible option militaire » au Venezuela, menace qu’il continuera d’agiter les années suivantes.</p><p><a href="https://www.20minutes.fr/monde/2438183-20190128-washington-sanctionne-venezuela-appelle-armee-respecter-transfert-pouvoir">Après la réélection de Nicolás Maduro, « illégitime » pour Washington et irrégulière pour la communauté internationale</a>, Donald Trump durcit, en 2019, les sanctions économiques dans le but d’asphyxier le pays et d’évincer le président vénézuélien.</p><p>Caracas rompt les relations diplomatiques lorsque les Etats-Unis, suivis par une soixantaine de pays, reconnaissent l’opposant Juan Guaido comme « président par intérim » (jusqu’à la dissolution en 2023 de son gouvernement autoproclamé).</p><p>Le 28 avril 2019 entre en vigueur un embargo américain sur le pétrole vénézuélien. Embargo temporairement allégé en 2023 pour compenser la perte du brut russe après <a href="https://www.20minutes.fr/monde/ukraine/">l’invasion de l’Ukraine</a>, mais rétabli lorsque Washington juge que Nicolás Maduro ne tient pas ses engagements en vue d’une élection présidentielle équitable en 2024, l’inéligibilité de <a href="https://www.20minutes.fr/monde/4178466-20251010-prix-nobel-paix-2025-opposition-pacifique-clandestinite-trois-choses-savoir-maria-corina-machado">María Corina Machado</a>, cheffe de l’opposition et future Nobel de la Paix, ayant été prolongée.</p><h2>Trump offre 50 millions de dollars pour la tête de Maduro</h2><p>Au début de son second mandat en 2025, Donald Trump met fin aux licences pétrolières qui permettaient à des multinationales du pétrole et du gaz d’opérer au Venezuela malgré les sanctions.</p><p>Entretemps, en 2020, Maduro, comme plusieurs proches, a été inculpé aux Etats-Unis pour « narcoterrorisme » et Washington a offert 15 millions de dollars pour toute information qui permettrait de l’arrêter. Une prime <a href="https://www.20minutes.fr/monde/etats-unis/4193159-20251224-etats-unis-blocus-trump-venezuela-expressement-reconnu-comme-agression-armee-illegale">portée à 50 millions en août 2025</a>.</p><p>Washington affirme que Maduro dirige le « Cartel des Soleils », inscrit sur sa liste d’organisations « terroristes » mais dont l’existence reste à démontrer selon de nombreux experts.</p><h2>Des frappes sur des bateaux au large du Venezuela</h2><p>Les Etats-Unis procèdent depuis août à un déploiement militaire massif en mer des Caraïbes, où ils mènent depuis septembre des frappes aériennes meurtrières contre des bateaux de narcotrafiquants présumés, accusant Caracas d’être derrière un trafic de produits stupéfiants qui inondent les États-Unis.</p><p>Au moins <a href="https://www.20minutes.fr/monde/etats-unis/4180690-20251026-armee-americaine-frappe-bateaux-narcotrafiquants-cadre-legal">115 personnes ont été tuées dans 35 frappes rendues publiques</a>. Le 10 décembre, les USA annoncent avoir saisi un pétrolier au large du Venezuela. Caracas, qui estimait déjà que Washington avait pour objectif de s’emparer de son pétrole, dénonce un « acte de piraterie internationale ».</p><p>Les garde-côtes américains saisissent un deuxième pétrolier le 20 décembre et en poursuivent un troisième peu après dans le cadre d’un blocus naval autour du pays contre des pétroliers accusés de transporter du pétrole vénézuélien soumis à des sanctions.</p><h2>Capture et exfiltration de Nicolás Maduro et de son épouse</h2><p>Lundi, Donald Trump affirme que les Etats-Unis ont détruit <a href="https://www.20minutes.fr/monde/4193653-20251230-venezuela-trump-affirme-etats-unis-detruit-quai-lie-narcotrafic">une zone de mise à quai</a> utilisée par des bateaux accusés de participer au narcotrafic au Venezuela -- a priori la première frappe terrestre américaine depuis le début de la campagne en mer. Mais le président américain ne révèle pas le lieu précis.</p><figure><a href="https://www.20minutes.fr/monde/">Retrouvez ici toute l'actualité internationale</a></figure><p>Samedi, dans la nuit, des explosions secouent Caracas. Des frappes américaines visent une base et un complexe militaire dans la capitale vénézuélienne et d’autres cibles dans deux régions voisines.</p><p>Donald Trump annonce dans la foulée <a href="https://www.20minutes.fr/monde/4194151-20260103-direct-venezuela-caracas-denonce-tres-grave-agression-militaire-etats-unis-apres-explosions-nuit">la capture et l’exfiltration de Nicolás Maduro</a> et de son épouse.</p><figure> </figure><p>Caracas dénonce une « très grave agression militaire » et le gouvernement « appelle toutes les forces sociales et politiques du pays à activer les plans de mobilisation ».</p>