« Antidote à la morosité »… Les bains de Nouvel an, une tradition pour commencer l’année

<p>Pour un début d’année vivifié, pour se lancer un défi ou éliminer les excès des fêtes, le bain du <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/nouvel-an">Nouvel an</a> est une tradition pratiquée partout dans le monde. En France, de la Manche à la <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/mediterranee">Méditerranée</a>, des milliers de baigneurs courageux osent se jeter à l’eau chaque année le 1er janvier.</p><p>À <a href="https://www.20minutes.fr/marseille/">Marseille</a>, pour la deuxième année consécutive, l’association Les Libres Nageurs donne rendez-vous dans le 8e arrondissement, plage du Prado Nord-Petit Roucas, pour un bain festif et ouvert à tous. « C’est le meilleur antidote contre la morosité que je connaisse, confie Benjamin Clasen, président de l’association. Cela donne un coup de vitalité et de bonne humeur. »</p><figure><iframe title="En Ukraine à Kiev, ils entonnent des chants de Noël dans une station de métro" width="100%" height="100%" src="https://www.ultimedia.com/deliver/generic/iframe/mdtk/01357940/zone/1/src/3spvzsf/showtitle/1/" frameborder="0" scrolling="no" marginwidth="0" marginheight="0" hspace="0" vspace="0" webkitallowfullscreen="true" mozallowfullscreen="true" allowfullscreen="true" allow="autoplay" referrerpolicy="no-referrer-when-downgrade"></iframe></figure><h2>« Canards givrés » et « bain de midi »</h2><p>L’année dernière, malgré le mauvais temps, une centaine de personnes se sont jetées à l’eau. Un début encourageant pour le Marseillais qui aimerait faire de cette baignade « un moment joyeux et rassembleur ». « La ville s’y prête tellement bien avec belles plages, un climat extraordinaire et ce sens de la fête », poursuit-il. Jeudi, la température de l’eau devrait être comprise entre 14 et 16 degrés.</p><p>Les Libres Nageurs se sont lancés dans cette organisation après la participation deux membres de l’association au bain de Dinard, en Ille-et-Vilaine. Organisé le 31 décembre pour célébrer la fin de l’année, ce dernier rassemble plus de 2.000 personnes chaque année. Plus largement en France, cette tradition du « plouf » de Nouvel an se retrouve autant sur les plages du <a href="https://www.20minutes.fr/societe/finistere/">Finistère</a> que sur celles du Nord. À <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/dunkerque">Dunkerque</a>, par exemple, les « givrés » s’élancent chaque année dans les vagues. À La Baule, en <a href="https://www.20minutes.fr/societe/loire-atlantique/">Loire-Atlantique</a>, ce sont les « canards givrés ». Le sud de la France n’est pas en reste : dans le <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/pays_basque">Pays basque</a>, à Anglet, le passage à la nouvelle année dans l’eau salée, lancé il y a dix ans, est appelé « bain de midi ».</p><h2>Polar Bear Swim Club</h2><p>Difficile de retrouver la paternité du bain de mer hivernal. Dans <em><a href="https://www.lepoint.fr/eureka/d-ou-vient-la-tradition-du-bain-du-nouvel-an-01-01-2025-2579029_4706.php">Le Point</a></em>, Philippe Stefanini, auteur de <em>Se baigner dans l’eau froide, c’est parti !</em> (éd. Jouvence) évoque des traces de cette pratique ancienne au Groenland, en Inde, en Chine ou encore au Tibet. En Suède, les kallbadhus, « centres de bains froids », font partie de la culture depuis la fin du XIXe siècle.</p><p>Quant au bain pour célébrer le Nouvel an, « comme beaucoup de pratiques liées au sport, cela vient plutôt du monde anglo-saxon », explique Benjamin Clasen, des Libres Nageurs. En Amérique du Nord on parle en effet du « bain de l’ours polaire », qui consiste à se baigner dans l’eau glacée, parfois pour une cause associative. Au <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/canada">Canada</a>, à Vancouver, la première organisation « Vancouver Polar Bear Swim Club » remonte à 1920 « lorsqu’un petit nombre de nageurs se sont jetés dans la baie des Anglais le jour de l’An », précise le site Internet de la ville. En 2025, 13.265 personnes se sont inscrites pour se jeter dans une eau à 7 degrés. À <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/new_york">New York</a>, le « Coney Island Polar Bear Club », club de baignade hivernale qui se réunit chaque dimanche, organise lui aussi un bain annuel pour le premier jour de l’année, ouvert à tous, depuis 1903.</p><p>Au <a href="https://www.20minutes.fr/monde/royaume-uni/">Royaume-Uni</a>, le bain glacé est plutôt réalisé à Noël, mais la ville de Scarborough organise son « New Year’s Day Dip » depuis vingt ans, afin de récolter des fonds caritatifs. Aux <a href="https://www.20minutes.fr/monde/pays-bas/">Pays-Bas</a>, la tradition du bain de Nouvel an est ancrée sous le nom de « Nieuwjaarsduik ». De nombreuses stations balnéaires du pays organisent cette séance de nage, notamment dans le quartier de Scheveningen à la Haye. En <a href="https://www.20minutes.fr/dossier/belgique">Belgique</a>, le bain d’Ostende, rassemble chaque année plusieurs milliers de personnes, déguisées.</p><h2>Se mouiller la nuque</h2><p>Si ces bains présentent de nombreuses vertus pour la santé – activation du système nerveux, meilleure circulation du sang ou encore libération d’endorphine – il convient de respecter quelques règles pour ne pas se mettre en danger. « Nous invitons, mais c’est aux risques et périls de chacun, il n’y a pas d’encadrement, précise ainsi Benjamin Clasen, des Libres Nageurs. Il ne faut pas se surestimer : un petit bain, c’est très salutaire, mais si on sait bien le doser. »</p><p>Pour éviter tout risque, la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) recommande de ne pas trop manger avant la baignade et d’éviter de boire de l’<a href="https://www.20minutes.fr/dossier/alcool">alcool</a>. « Avant de rentrer dans l’eau : mouillez-vous la nuque, le ventre, la tête ou les bras avec de l’eau froide pour permettre à votre corps de s’ha­bi­tuer à la fraî­cheur de l’eau », ajoute-t-elle, recommandant le port d’une combinaison et de ne pas s’éterniser dans les vagues.</p>